Ho Chi Minh / Saigon
För att förena nytta (visum) med nöje åkte vi den 18 februari från Bangkok till
Ho Chi Minh /Saigon i Vietnam.
Vi stannade i fyra dagar, men hann uppleva otroligt mycket under denna korta tid.
Här den lokala (goda!) ölen.
Valutan var vietnamesiska dong: 20 000 dong var c:a 1 dollar. dvs
drygt 7 kronor, varför vi rörde oss med miljoner varje dag!
Ganska chockartat att betala 40 000 (dong) för en öl.....
Avresa från Bangkok på morgonen: Mats, Mia och S-G.
Alltid detta fantastiska överflöd av orchidéer på flygplatsen!
Ankomsthallen i Saigon var tyst och (nästan) tom - en kontrast till Bangkoks
myllrande liv och rörelse.
Det femstjärniga hotellet Rex i centrala Saigon ("Down town") levde upp
till sina stjärnor - tyckte åtminstone jag - S-G var mer tveksam...
Utanför hotellet låg "Folkets Hus", en mycket vacker byggnad i kolonialstil.
Vietnam har varit ockuperat av Kina i tusen år, senare av Frankrike och
det har satt sin kulturella och arkitektoniska prägel på landet.
Vietnamkrigen 1964 - 71 lever ännu i färskt minne hos de lite äldre vietnameserna.
Det byggs för fullt i Saigon, det ena exklusiva och spektakulära höghuset
efter det andra - samtidigt finns vackra gamla franskinspirerade byggnader
kvar - och risiga kåkstäder vid Saigon-floden.
Första lunchstället hittade vi på Pasteurgatan (vi tog taxi dit, vågade oss
inte ut i trafiken med dessa tiotusentals mopedister).
En god lunch med lokal öl för sisådär en halv miljon - dong.
På hemvägen passerade vi många färgglada marknader....
...och otaliga drösar med mopedister!
Vi lärde oss efterhand att bara gå rakt ut i gatan, lugnt och sansat -
som genom någon sorts magi körde mopedisterna bara runt om en eller
helt enkelt gick upp i rök - men hu, så otäckt de var!
Första kvällen åt vi middag på en stor flodbåt, där hela serveringspersonalen
var utklädda till kaptener i vita uniformer.
Väldigt tjusigt!
Rätt som vi satt där och åt den ena rätten efter den andra, la båten ut
och gjorde en flodfärd i nattmörkret, medan orkestern spelade "gamla godingar".
En härlig upplevelse!
Mat, mat, mat i långa banor, upplagd och utskuren - för mig skaldjur,
fisk och grönsaker.
Men "Morning Glory" kommer jag inte att äta på ett tag - den fanns ALLTID på menyn..
Vår trevlige guide Qui och S-G.
Vi mötte flera andra fartyg/pråmar längs floden...
...färggrannt upplysta eller tysta, förbiglidande, fullastade pråmar.
Den alltid lika glade Mats.....
...och hans pigga och ärtiga hustru Mia.
Mats och Mia firade rubinbröllop (40 år!) medan vi var i Saigon.
Andra dagen gick i krigets tecken;
Det fasansfulla, grymma och orättfärdiga Vietnamkriget, som slutade
så sent som 1971 - alltså i högsta grad i vår tid!
Vi åkte i timmar, för att komma ut till ett av djungelområdena/krigsområdena, där
de underjordiska tunnlarna Cu Chi finns bevarade - och naturligtvis idag
anpassade för turism.
Här ett frodigt brödfruktträd i början av vår vandring.
En vietnamesisk soldat visar, hur man kamoflerade ingångarna till tunnlarna.
Tunnlarna omfattade drygt 250 km i kringelikrokar under jord.
Där fanns skolor, sjkuhus, bostäder, verkstäder osv. Ofattbart att tänka sig
det liv folket tvingades leva därnere.
Själv kröp jag - frivilligt - ner i en trång tunnel, mörk, lång och - hemsk.
Klaustrofobi blev plötsligt verklighet!
Hu!!!
Livet i krigets Vietnam var tufft, grymt och oförutsägbart...
...och man har gjort mycket för att återskapa de miljöer soldaterna levde i.
Vi fick även se några av alla de bestialiska fällor som arrangerades för
de amerikanska soldaterna att falla i - med en säker men utdragen död som
följd - med vassa spjut, spetsiga taggar av järn och knivar under kamoflerade
torvbitar av gräs.
Här ser man ett av många andningshål för tunnlarna...
..och här en amerikansk pansarvagn, helt utbränd av en vietnamesisk bomb.
Vi åt lunch på ett märkligt ställe, liknade mest en tågkupé och maten
var ungefär lika "bra" som SJ:s....
Men fantasifullt upplagd som vanligt!
Sedan besökte vi ett kinesiskt tempel, över hundra år gammalt....
...och ett nästan lika gammalt postkontor, känd för sin speciella arkitektur.
Andra kvällen åt vi middag i en restaurang i Saigon under vitputsade valv.
Vi underhölls hela kvällen av två vackra damer, som spelade på märkliga
instrument....
...och med fina, smått klagande toner.
Vi försökte sjunga med, allt eftersom vinflaskorna avlöste varandra,
men kom inte riktigt i fas - om vi ska vara helt ärliga...
Maten var riklig som vanligt och "Morning Glory" fattades inte heller här!
När de spelande damerna tackat för sig, steg Mats upp på podiet och drog
sitt paradnummer "My way".
Men då var vi de enda kvarvarande gästerna...
Folkets Hus i kvällsbelysning - som en krokan!
Och så var andra dagen till ända....
Tredje dagens morgon for vi till Mekkongdeltat - världens största delta,
där fyra länders floder strålar samman - ett mäktigt sjöområde, om än lerfärgat.
Och Mia köpte en ny hatt!
Här är det strävsamma gamla paret på väg ut med flodbåten på deltat.
Vi kliver iland på en ö/halvö/holme och Qui berättar inlevelsefullt om
deltat mm.
Här kokas kokosnötsmassa i timmar för att bli ett supergott godis - som
gräddkola smakar det - mums!
Jag köpte med mig hem några kilon....
Små leriga kanaler överallt...
...och ibland en gammal kines - nej visst, det var ju S-G !
Så färdades vi en bit med åsna och vagn....
..och fick tillfälle att klappa en pytonorm - vilket jag naturligtvis gjorde
- kallfuktig och lite läbbig...
Sedan bar det av igen per båt längs trånga kanaler inne i deltat...
...och sedan tillbaka till den större båten, där man försökte göra det lite
bekvämt för sig...
På kvällen for vi till en mysig restaurang på en grönskande innergård.
Maten var riklig, det fattades förstås inte "Morning Glory" och till efterrätt
fick vi creme brulé!
Min mat var som vanligt köttfri, riktigt god och dessutom vacker!
Det fanns mycket att välja på och en del var riktigt "spicy"!
Efter middagen gick vi på jazklubb - halvmörkt, härlig musik, men usla drinkar...
...och avslutade sedan kvällen på berömda nattklubben "Saigon Bar",
där vi drack "maitai" och dansade oss svettiga till en sambaorkester!
Fjärde dagen ägnades åt shopping och långlunch på vår takterass på Rex Hotell.
Därefter transport till flygplatsen och hem igen till Bangkok/BangSaen.
ps. "Morning Glory" är en sorts gröna bönor/spenat (halv)kokta med vitlök och andra kryddor.ds
Särskilda blommor
På Alla Hjärtans Dag kan det kanske vara på sin plats att visa några av
alla de fantastiska blommor, som finns på vårt område.
Blomman på bilden är helt otrolig, den växer på en gren rakt ut från ett träd.
Den ser ut som en orchidé, men är mycket kraftigare och "plastigare".
Har aldrig sett något liknande!
Här samma blomma från ett annat perspektiv.....
...och här för att visa, hur den växer rakt ut från trädet.
Kanske är det en köttätande växt, den har i alla fall en fullt synlig "mun".
I grannträdet hittde jag samma sorts blomma och många knoppar.
Vid receptionen växer denna skönhet, Thailands nationalsymbol:
Lotusblomman.
Överallt finns dessa blommande buskar....
.......och i vasen hemma i vår trädgård: särskilda rosor från min käre
gubbe på Alla Hjärtans dag!
Palmtree
Ikväll var vi bjudna på en drink hos våra vänner Christina och Nisse,
som hyr ett litet hus i ett villaområde nära oss.
Området heter the Palmtree och villorna har byggts och sålts av Logans,
en stor thailändsk byggfirma här i BangSaen.
Villorna är vackra och trädgårdarna välskötta - men det finns liksom
inget liv på området och inga gemensamma utrymmen, som hos oss på
Scandinavian Village, där man kan träffa folk på gymmet, på restaurangen,
i receptionen, på massagen, i poolbaren - eller vid poolen.
Palmtree har visserligen en (liten) pool, men det var lika ödsligt där.
Otroligt vackra bougainvillaträd...
...och en rolig "familjebil" i form av en tuktuk hittade jag i en carport.
Elefanter fanns det gott om....
...och i en villa hade man faktiskt fest: sorl och klirrande glas lät bebott
och mysigt.
Här vårt trevliga värdpar Christina och Nisse...
...och så vi förstås, för kvällen iförda smärtande, onda ryggar, vilket
gjorde, att vi fick ta det närmsta matstället för kvällens middag.
Men trevligt hade vi!
Yvonnes trädgård
Yvonne Norström, min bowlingkompis här på SV, har en underbar trädgård.
Nästan som en - vältuktad - djungel.
Här den underbara passionsfruktblomman ovanifrån....
...och underifrån.
Massor av underbara orchidéer trängs på altanen...
...tillsammans med en välmående bougainvilla.
Ute i trädgården prunkar palmer och bougainvilla i flera olika färger.
En varmt röd hibiscusblomma....
...och en mera aprikosfärgad variant.
Här en annan skönhet i trädgården, nämligen Yvonne själv.
I vänstra hörnet av trädgården har Yvonne lagt vita stenar som grund
och sammanbindande "matta" för alla växter och träd.
Mycket smakfullt!
Färgsprakande kruka och hängväxter....
...och "vilande" växter i väntan på nästa blomning.
Till sist en pampig gladiolusliknande växt.
Tack Yvonne, för att jag fick fota din vackra trädgård!
